뭐냐.
뭘 ｢보는｣ 거지?

안녕하세요, 젤코바 씨.

｢질문｣에 답해라…
어째서 날 보고 있었지?

하하하.
별다른 이유는 없습니다.

그런데 지금 시간 있으시다면
같이 홍차를 드시지 않겠습니까?

｢이해할 수 없군｣…
어째서 친하지 않은 ｢내｣게 차를 ｢권하지｣?

친밀하게 지내고 싶어서 권하는 겁니다.

나와 ｢친밀｣하게 지내고 싶다고?
무슨 생각이지? ｢솔직｣하게 말해.

전 계속 솔직히 이야기하고 있습니다.
친해지고 싶으니까 차를 같이 마시지 않겠느냐고 말이죠.

…미안하지만 ｢거절｣하지.

그거 아쉽군요.
불면증에 도움이 되는 차를 준비해 뒀는데.

…무슨 ｢의미｣지?

얼굴을 보면 알 수 있습니다.
잠을 많이 못 주무셨죠?

｢그것｣이 너와 ｢상관｣있나?

전혀 상관없죠.
하지만 동료다 보니 신경이 쓰이는군요.

이제 ｢됐다｣.

네가 ｢무슨 의도｣인지는 모르겠지만
앞으로는 ｢내｣게 신경 쓰지 마라…

…그럴 순 없습니다.

안녕하세요, 젤코바 씨.
같이 차라도 어떠신가요?

루이.
넌, 나를 ｢감시｣라도 하는 건가?

후후…

알겠습니다. 잔재주 부리지 않고
제 마음을 솔직하게 이야기하겠습니다.

｢부탁｣하지.
답답한 건 ｢질색｣이다.

젤코바 씨.
전 당신을 도와드리고 싶습니다.

…뭐?

전 4형제 중 장남입니다.

어머니를 일찍 여의고…
남자뿐인 집에서 이리 치이고 저리 치이며 자라 왔죠.

아버지께서는 일하러 나가셨기에
동생들은 제가 보살펴야 했습니다.

그때의 추억 때문일까요?
느닷없이 사람을 도와주고 싶어지곤 하더라고요.

그래서… ｢나｣를?

네.
이번엔 젤코바 씨입니다.

…그저 ｢도움을 주고 싶다｣는 거군.
그래서 ｢차｣를 마시자고 했고, 말도 걸었다고?

그렇습니다.
젤코바 씨는 어딘가 동생을 닮았는지도 모르겠군요.

｢바보 같은 소리｣ 마라…
내가 ｢연상｣이다.

그건 신경 쓰지 마시고요.

뭐 ｢됐다｣.
이상한 ｢속셈｣이 없다는 건 ｢알았다｣.

게다가 ｢동생｣을 도와주고 싶은
｢형｣의 마음도 ｢이해｣할 수 있다…

어라, 젤코바 씨에게도 형제가?

…글쎄.

하지만 누군가의 ｢도움｣을 받는 건 질색이다.
쓸데없는 ｢배려｣는 ｢그만둬｣.

확실히 그렇군요…

젤코바 씨의 기분도 고려하지 않고 죄송합니다.

…………

｢사과｣할 마음이 있다면
맛있는 ｢차｣라도 내왔으면 하는데.

｢불면증 해소｣ 효과가 있는 ｢찻잎｣이 있겠지?

…!

네, 젤코바 씨.
바로 준비하겠습니다.

젤코바 씨.
어디 가십니까?

｢일｣이다.
오늘은 차 마시는 데 ｢함께할 수 없겠군｣.

그거 아쉽게 됐군요.

그럼 다른 잡일은 없습니까?

일 끝나기 전까지
제가 대신 마쳐 두겠습니다.

｢말했을｣ 텐데, 루이…
난 누군가에게 ｢도움을 받는｣ 것이 질색이라고.

하하하. 이것 참 문제네요.
저도 모르게 도움을 드리려 했군요.

젤코바 씨의 왠지 내버려 둘 수 없는 분위기가
동생들의 모습을 떠올리게 해서 그런지도 모르겠습니다.

…………

루이.
내게도 예전에 동생이 있었다.

아니, 동생뿐만이 아니야.
가족이 있었지.

모두 살해당했지만…

…그랬군요.

｢이유｣는 모르겠지만…
너와 차를 마시면 ｢가족｣이 떠올라.

｢잃어버린｣ 것과 이제 두 번 다시 ｢되돌릴 수 없는｣ 것을
｢생각하는｣ 것은 괴롭다.

하지만 그래도…
너와 차를 마시는 건 나쁘지 않아.

젤코바 씨…

칫…
내가 ｢무슨 소리｣를 하는 건지.

미안하다.
그냥 ｢잊어버려｣.

아뇨, 잊지 않을 겁니다.

저, 기다리겠습니다.
다기를 데워 두고 젤코바 씨가 돌아오기만을.

맛있는 차, 우려 둘 테니까.
반드시 돌아오세요.

훗.
나를 기다린다니 ｢별난｣ 녀석이군.

하지만 맛있는 ｢차｣가 기다린다면
무슨 일이 있어도 ｢돌아와야｣ 하겠군.

네, 약속입니다.
다녀오세요, 젤코바 씨.

…그럼, 다녀오지.