마침 잘 오셨습니다.
신룡 님께 부탁드릴 게 있습니다.

부탁?

이번에 제가 주최하는 식사 모임이 있는데…
내빈으로서 참석을 부탁드리고 싶어서요.

교회에 모이는 사람들에게
신룡 님께서는 신 그 자체…

내빈으로서 참석해 주신다면
모두가 힘을 얻을 수 있을 겁니다.

식사 모임… 말인가요?
구체적으로 어떤 걸 하는 모임이죠?

격식을 차린 형태가 아니라
노래하고 춤추면서 보내는 모임이에요.

신룡 님께서도 자유롭게 즐기시면서
참여자들의 이야기를 들어 주셨으면 합니다.

재밌을 것 같아요.
하지만 제가 이야기를 듣는 게 다른 사람한테 힘이 될까요?

무, 무슨 말씀을 하시는 건가요…!
당연히 힘이 되고 말고요!

실제로 제가 처음 뵈었을 때
감격에 겨워 눈앞이 빛으로 가득할 정도였다고요!!

아… 빛으로요…

…크흠. 잠시 이성을 잃었군요. 실례했습니다…

갑작스럽게 부탁드린 거니
바로 답하지 않으셔도 괜찮습니다.

다만, 주최자로서
반드시 기억에 남는 식사 모임이 되도록 준비하겠습니다.

알았어요.
생각해 볼게요.

영광입니다, 신룡 님.

판도로… 미안해요.
고민해 봤지만, 식사 모임은 사양할게요.

일정이 안 맞으신다면 어쩔 수 없죠.
다음에 다시 모시겠습니다.

아뇨…
일정 문제는 아니에요.

그럼, 어째서…?

판도로는 저를 신앙 대상이라고 말했지만
제가 직접 어떤 걸 한 게 아니라서요…

이야기를 나누다 보면 모인 사람들이
실망할 수도 있겠다는 생각이 들었어요.

신룡 님께 고민거리를 드린 셈이 됐군요.
하지만 그런 생각은 하실 필요 없습니다.

실제로 저는 어렸을 적에
당신께 구원을 얻었으니까요.

판도로가… 제게요?
하지만 전 계속 잠들어 있었는데…

제 부모님은 성직자라고 할 수도 없는 사람들이었습니다.
저와 동생을 버리고 어딘가로 사라져 버렸거든요.

그래도 제가 다시 일어설 수 있었던 건
교회에서 사제님께 비밀을 들었기 때문이었죠.

｢성지 솔라넬에 신룡 님의 자녀께서 잠들어 계신다｣
｢그분께서 언젠가 깨어나셔서 세계를 구하실 거다｣라고요.

…!

지금은 힘들어도 언젠가는 구원받을 거다.
제겐 그 말이 힘이 되었습니다.

그 이야기가 가짜일지 진짜일지 확실하지는 않았지만…
그래도 경건한 신자들은 모두 믿고 있었죠.

당신의 모습만으로도 그 얘기가 진짜였다고 깨달을 겁니다.
신룡 님께서 모두에게 실망을 안기신다니 당치도 않습니다.

…알겠어요.

판도로가 그렇게까지 말한다면
식사 모임에 참석할게요.

감사합니다…!
모두가 기뻐하겠군요.

왠지 복잡한 기분이군요…

어릴 적부터 믿어 왔던 신룡 님과
이렇게 식사 모임을 함께하다니.

참석한 사람들도 즐거워 보여서 안심했어요.

분명 용기를 얻었을 겁니다.
오늘은 정말 감사합니다.

고마운 건 오히려 저예요.
많은 사람의 응원을 받아서 정말 행복했어요…

어째선지 제가 용기를 얻은 듯한 기분이에요.

제가 말씀드린 대로
신룡 님께 실망한 사람은 한 명도 없지 않았습니까?

네. 모처럼의 제안을 거절하려고 했던
제가 부끄러워요.

모두를 위해서라도 더 강해져야겠어요.

신룡 님께서 그렇게 생각하신다면
분명 그렇게 될 겁니다.

저도 미력하게나마 힘을 빌려드리겠습니다.
모두 함께… 세계를 평화롭게 이끌어 가요.

맞다, 하나 물어봐도 되나요?

뭐가 궁금하시죠?

｢예이~!｣가 뭔가요?
아무도 제게 알려 주지 않던데…

그, 그건…

…신룡 님께는 선뜻 건넬 수 없는
간략한 인사말입니다.

빨리 기억에서 지워 주시지요.

예이~! 알았어~!

신룡 님!

아하하. 재밌네요, 이거!

예이~!
기다렸지? 판도로!

신룡 님!
그런 인사를 마음에 들어 하시면 안 됩니다!

…미안해요, 무심코 그만.

그래서 제게 어떤 볼일이 있는 거죠?

…오늘은 신룡 님께
말씀드리고 싶은 게 있습니다.

…………

신룡 뤼에르 님…
저는 당신을 특별하게 생각합니다.

네…?!
왜, 왜 그래요, 갑자기?

갑작스럽지 않습니다.
계속 그렇게 생각해 왔죠.

불경하다는 건 알고 있습니다.
신성하신 당신께 이런 마음을 품다니.

하지만 성직자로서 더 이상
숨기며 살 수 없다고 판단했습니다.

대답은 괜찮습니다. 신룡 님께서…
일개 성직자와 맺어지시는 건 있을 수 없으니까요.

염치없는 제 마음을 들어 주셔서
감사합니다. 그럼…

기다려 주세요.

네…?

신룡이 성직자와 맺어지면 안 된다고…
그런 건 누가 정한 건가요?

그, 그건…

판도로…
전 당신 덕분에 소중한 걸 깨달았어요.

제가 사람들에게 어떤 식으로 여겨지는지
어떤 영향을 주고 있는지를 말이죠.

당신이 없었으면…
전 고독했을지도 몰라요.

저한테도 당신은 특별해요.
제가 이런 마음을 가져서는 안 되는 건가요?

…신룡 님…

아뇨, 당신께서 가져서는 안 될 마음이라니요.
그런 게 있을 리가요…

그럼, 『약속의 반지』를 받아 주세요.
제 파트너로서.

…………

…저 같은 사람으로 괜찮으시다면.

고마워요. 판도로.

빛이 비치기 시작했네요…

어쩌면 어머니께서 축복해 주시는 걸지도 몰라요.

뤼미에르 님께서요…?

서로를 특별하게 여기는 것에
누군가의 허락은 필요하지 않아요. 절대로.

앞으로는 함께해요.
언제까지나.

네.

사모합니다. 신룡 님. 전 행복해요…
앞으로 무슨 일이 있더라도… 이 손 절대 놓지 않겠습니다.