신룡 님! 위험해요!!
바로 옆에 늑대가!

네?!

느, 늑대 님…! 저리 가세요!
신룡 님한테서 떨어지라고요…!

으으… 말을 들을 생각이 없군요…
이렇게 되면…!

그, 그 포즈는!
예전에 국경에서 봤던 엎드려 절하기…?!

늑대 님! 죄송합니다!!!!

저 같은 게 사과해 봤자 화만 나시겠지만
이렇게 죽을 각오로 사죄드립니다!

하지만 죽으면 이래저래 복잡해지니
죽기 직전까지만 사죄드리겠습니다!

그러니 돌아가 주세요! 부탁입니다!

스, 스타루크의 기묘한 박력에
늑대가 뒷걸음질 치네요…

앗… 도망갔어요…

다행이다…
신룡 님… 무사하셨군요…

고마워요.
스타루크도 무사해서 다행이에요.

아뇨, 목숨의 가치는…
저보다 신룡 님께서 더 높으니 당연한 일이죠…

그런 식으로 말하지 마요!
목숨의 가치에 높고 낮음은 없어요!

신룡 님께서는 정말 좋은 분이세요.
아아, 그에 비해 저는…

안 되겠어요. 선량한 신룡 님과 함께 있으면
제 마음이 점점 더 황폐해질 것 같아요…!

죄송합니다, 안녕히 계세요…!

앗?! 스타루크?!
잠깐만…

너무 빨라요…!

스타루크, 잠깐 시간 돼요?

네, 말씀하세요.

…그건 무슨 자세인가요?

엎드려 절할 준비요…

엎드려 절할 준비…

어쩐지 사과해야 할 분위기 같아서요.
곧바로 할 수 있도록…

그럴 필요 없어요!
저는 그저… 저번 일로 한마디 하고 싶은 것뿐이라고요.

무슨 말씀을…?

저와 스타루크의 목숨의 가치는 같아요.
이것만큼은 절대 양보 못 해요.

두 번 다시 그런 말 하지 말아요.
알겠죠?

알겠습니다… 이렇게 대답할 수 있으면 좋겠지만
제 본심은 그게 아니라서…

아, 정말…
어쩔 수 없네요.

죄송합니다…

정말 그렇게 생각한다면 할 수 없죠.
당신은 당신답게 있어요.

제가 이대로여도 괜찮다는 말씀이세요?

긍정적인 사고는 하지도 못하고
칭찬을 들어도 그대로 받아들이지도 못하는 데다…

결단력도 형님보다 못해서
말과 행동에 짜증 나실 때도 있으실 거예요.

그래도 이대로 괜찮나요?

…네.

하지만 언젠가 제가 하는 말을
이해해 줬으면 좋겠어요.

알겠습니다.
충고 감사합니다…

스타루크!
또 늑대가 나타났어요!

그쪽으로 가고 있어요!
조심해요!

네, 알겠습니다.

앗… 왜 가만히 서 있어요?
위험해요!

괜찮습니다, 신룡 님.
여긴 제게 맡겨 주세요.

자, 육포 여기 있어…
많이 먹으렴…

! 스타루크가…
늑대를 길들였군요.

이 애는 전에
신룡 님을 덮칠 뻔한 늑대예요.

자, 이제 산으로 돌아가…
조심하고…

언제 친해졌어요?

숲에서 활 연습을 하는데
자꾸 모습이 보이더라고요…

처음에는 서로 긴장했지만…
신룡 님의 말씀을 떠올렸더니 잘 해결됐어요.

제가 한 말이요?

저는 저답게 있어도 된다는 말이요.
그래서 저답게 자연스러운 모습으로 접근했어요.

그랬더니 늑대도 경계를 풀어서
지금은 친구 같은 관계가 됐어요.

대단해요…!

이것도 다 신룡 님의 충고 덕분이에요.
정말 감사합니다.

아. 보답으로… 영차.

절은 안 해도 돼요.

앗…

개인기를 봉인당해서 슬픈 표정 짓지 말고요.

보답이라면…
저도 늑대와 함께 놀고 싶거든요.

괜찮으면 저도 끼워 주세요.

그 정도는 쉽죠.
육포를 가지고 같이 놀러 가시죠.

고마워요!
정말 기대돼요, 스타루크!

신룡 님… 저기…

스타루크?
무슨 일이에요?

어… 어어… 그게, 저…

엎드리려다가 도로 일어났네요…

…안 되겠어. 엎드려서 부탁드릴 게 아닌 것 같아…
일생에 단 한 번이라도 좋아… 나도 용기를 내고 싶어…!

…신룡 님. 이걸 봐 주세요.

예쁜 보석이네요…!
신기한 색이에요.

브로디아 왕국에서 나는 보석이에요.
빨강과 파랑이 섞인 희귀한 색이죠…

제가 태어났을 때 아버님께서 주셨죠.
제 머리와 눈동자 색을 닮았다고 하시면서.

하긴, 스타루크는 파란 머리에 빨간 눈동자니까요.
이 보석과 잘 어울려요.

하, 하지만… 신룡 님께서도 똑같으시잖아요.
엄밀히 말하면 배분이 다르지만… 왠지…

보다 보면 당신이 떠올라요.
제게 이대로 있어도 된다고 말해 준 소중한 사람이…

! 소중한 사람…?

아버님께서는 언젠가 이걸…
소중한 사람에게 주라고 말씀하셨죠.

신룡 님… 부디 이걸 받아 주세요.
당신을 향한… 제 마음이에요.

…………

…고마워요, 스타루크.
고맙게 받을게요.

…!

저도 이 반지를 줄게요.

이건 『약속의 반지』…

네.

이 반지는 당신에게 어울려요.
신룡의 이름으로 특별한 인연을 당신에게.

…파트너로서 함께 살아가요.
스타루크.

머…

머?

멋있어요오오오오…!
치사해요. 신룡 님!

멋진 모습을 보여 드리려고 마음먹었는데
신룡 님께서 저보다 훨씬 멋있게 치고 들어오셨잖아요!

하지만, 하지만… 기뻐요.
감사합니다… 흑…!

아, 아이참.
울지 말아요.

안 울어요. 파트너가 된 이상
한심한 모습을 보여 드릴 순 없으니까요.

될 수 있으면요.

될 수 있으면…

신룡 님. 저, 강해질게요.
이래 봬도 브로디아 왕국 제2왕자…

무력의 나라의 왕자로서 성장할 가능성은 있어요.
좀 더 의지할 수 있는 존재가 되어… 계속…

…신룡 뤼에르 님을 지키겠습니다.

스타루크…

이것만큼은 자신 있게 약속할 수 있어요.
이 반지에 맹세코.

고마워요.

절대 후회하지 않으실 거예요. 당신 옆자리에 부끄럽지 않은
훌륭한 왕자가 되어 끝까지, 아니, 그 후에도… 함께할게요.