라팔, 여기 있었군요.
찾고 있었어요.

무슨 볼일이지, 신룡?

재회한 뒤로 천천히 이야기할 시간이 없었잖아요.
다시 한번 감사를 전하고 싶어서요.

솔라넬에… 이곳에 와 줘서
정말 고마워요.

약속했으니까.
｢기적이 일어난다면 그때는 다시 만나자｣고…

누나는 무사히 깨어났다. 약속을 어기는 것은
그 기적을 헛되이 하는 것과 같지.

그래서 내가 이곳에 있는 거다.
굳이 감사 받을 일도 아냐.

그렇지만
라팔에게는 도움을 받고 있으니까요.

너는 정말 별난 녀석이군.

너희를 속이고 상처 입힌 나한테 손을 내밀다니
정말 제정신이 아니야.

그런가요? 저는 그저 라팔이
행복해졌으면 좋겠다고 생각했을 뿐이에요.

형제끼리 엇갈린 채로 끝나면 슬프잖아요.
게다가…

라팔이 어떻게 생각하든
저는 라팔을 좋아하거든요.

좋아…?!

…보통 그런 말을 본인에게 하나?

왜 그래요?

시끄럽다! 너는 네가 할 일이 있잖아.
나는 이제 내버려 둬!

앗, 라팔…!

오늘은 날씨가 좋네요, 라팔.
산책하기 좋은 날이죠?

…이봐.
전에 내가 했던 말은 잊었나?

말했을 텐데?
나는 내버려 두라고.

하지만 라팔과 하고 싶은 이야기가
많이 남아 있어서 만나러 왔어요!

당당하게 이야기하지 마.
그런 표정 지어도 안 귀엽다고.

…그래서? 하고 싶은 이야기는 뭐지?

라팔이 좋아하는 것이나 싫어하는 것,
물어보고 싶은 것은 많지만요…

…엘이 깨어나기까지의 일을 듣고 싶어요.
저쪽 세계에서 어떻게 지냈나요?

재미있을 만한 건 없어. 그저 계속 혼자…
누나가 깨어나기를 기다렸을 뿐이니까.

손을 잡고 곁에서 그저 바랐지.
깨어나 달라고.

다시 한번 쌍둥이로 시작하고 싶다고.
이번에야말로 누나를 행복하게 해 주고 싶다고.

무엇보다… 누나에게 내 진짜 이름을 알려 주고 싶다는
그 마음뿐이었어.

…………

오늘 깨어나지 않으면 내일은 깨어나겠지.
그렇게 바라고 또 바랐는데…

정신을 차리고 보니 천 년이 지나 있더군.

…저희 어머니도 그러셨을까요…

기다리는 시간이 길다고 생각한 적은 없다.
나는 누나한테 그만한 짓을 저질렀으니까.

하지만 누나가 깨어난 아침은 선명히 기억나.
나한테 지어 준 미소도.

그 뒤로 이곳에 올 계획을 세웠고…
지금은 이러고 있지. 별로 대단할 것도 없어.

그렇지 않아요.
천 년 동안… 고생했군요, 라팔.

하고 싶다고 생각한 일을 한 것뿐이다.
누구에게도 치하받을 이유는 없어.

하지만, 네가 그 말을 해 주지 않았더라면
이렇게 되지 않았겠지.

그 건에 대해서는 감사하고 있다.
…일단은.

후훗, 고마움을 표현하는 방식이
엘과 똑같네요.

역시 쌍둥이끼리는 닮나 봐요.
정말 멋져요.

뭐? 지, 지금 누굴 놀리는 거냐?
나는 갈 테니 지금 한 이야기는 잊어!

기다려요, 라팔.
당신의 이야기를 좀 더 들려주세요.

시끄러워!

줄 테니 받아.

네? 이게 뭔가요?
과자 꾸러미인가요?

주방을 지나다가 억지로 휘말렸다. 과자를 만들기 전엔
안 놓아준다고 닦달해서 어쩔 수 없었다고.

그럼 이건 라팔이 직접 만든 과자인가요…?
기쁘네요, 고마워요!

저기, 여기서 먹어도 되나요?

마음대로 해, 참고로…

하나는 특별한 맛, 하나는 평범한 맛으로 만들었다.
너는 어느 것부터 먹을 거지?

그렇네요… 특별한 맛도 궁금하지만
우선 평범한 맛부터 먹어 볼까요?

으음?! 다, 달아요! 엄청 달아요!
입 안에서 단맛이 날뛰어서, 으윽…!

하아, 하아… 어떻게든 삼켰네요.
라팔, 이게 어디가 평범한 맛이에요!

하하하! 표정이 말이 아니구나, 신룡!

나한테는 그게 평범한 맛이거든.
그 정도로 달지 않으면 먹은 느낌이 안 난단 말이지.

그, 그럼… 이 특별한 맛은…
얼마나 무시무시한 맛일까요…

겁먹었나?
남기건 버리건 네 맘대로 해.

그런 아까운 짓은 안 해요.
자, 잘 먹겠습니다…!

어…? 맛있어요, 이건 굉장히 맛있네요.
맛있기만 한 게 아니라 제가 좋아하는 맛이에요.

그렇겠지, 내가 특별히 네 입맛에 맞춰
아주 연한 맛으로 만들었으니까.

과연, 그래서 특별한 맛이군요…

톡톡히 맛봐라.
이런 일 다시는 없을 테니까.

평소의 감사를 전할 방법이 꼭 말일 필요는 없다고
여기 있는 녀석들이 알려 줬다.

잘 먹었어요.
이 과자에는 라팔의 마음이 담겨 있군요.

그런데… 한 가지 큰 문제가 있는데요.
들어 줄래요?

뭐지?

배가 불러요.
이래서는 저녁을 못 먹어요, 어쩌죠?!

꼴좋군. 배가 꺼질 때까지
솔라넬을 뛰어다녀 보시지, 신룡!

물자 보급을 도와줘서 고마워요.
덕분에 살았어요, 라팔.

마침 손이 비었을 뿐이다.
별다른 일은 안 했어.

말은 그렇게 하지만
짐은 거의 다 라팔이 옮겨 줬잖아요.

이따가 따뜻한 차를 우려 줄게요.

정말이지, 네 녀석은 속도 좋군.
힘든 싸움 중에도 웃으면서 남 생각이나 하다니.

이곳의 너는 나처럼 아버지의… 아니,
사룡의 피를 잇는 존재라는 것을 알고 놀랐는데…

너처럼 순해 빠진 사룡의 혈족은
내 세계에 있었다면 맨 먼저 죽었을 거다.

후훗.
그건 너무하네요, 라팔.

너무하다고? 사실이잖아.
너는 정말… 바보다.

태평하고 순한 데다, 오지랖까지 넓으니.
어쩔 수 없는 바보 용이라고.

하지만 그 바보랑 어울려 주는 건
당신이잖아요.

약속을 지켜서 여기까지 와 준 데다
계속 함께 싸워 주니… 정말 든든해요.

실없는 소리.

실없는 소리 더 할래요. 그렇게 차갑게 말해 봤자
어차피 라팔은 제 이야기를 들어 줄 테니까요.

저는 이제 다 안다고요.

…흥.

라팔.
전부터 말하려고 했는데요…

이걸 받아 줄래요?

!
이, 이봐, 그건…!

『약속의 반지』예요.
건넨 상대와의 인연이 깊어지는 특별한 반지…

바보 같은 소리 하지 마! 그건 다른 이에게 건네라고!
내가 매력적인 것은 뭐, 알겠다만…

…이건 아니잖아. 내겐 그걸 받을 자격이 없어.
네 파트너로서는 좀 더…

청렴한 사람이 어울려.

청렴이요? 제게는 사룡의 피가 흐르고 있어요.
아까 당신이 이야기했잖아요.

저도… 솜브르의 부하로서 싸운 과거가 있어요.
그쪽 세계의 신룡과는 다르다고요.

하지만…

이것을 누구에게 건넬지 생각했을 때
라팔의 얼굴밖에 떠오르지 않았어요.

앞으로도 부디
저와 함께 싸워 주지 않을래요?

…………

…어쩔 수 없군. 내가 눈을 떼면
네가 무슨 짓을 저지를지 모르니까.

내가 마지막까지 함께해 주지.
너는 주저하지 말고 네 뜻대로 밀어붙여.

나는 네 곁에서 네 싸움을 지켜보겠다.
설령 세계를 적으로 돌리더라도 네 편이 되겠어.

라팔… 고마워요.

그리고… 말인데.
이건 한 번만 말할 거니까 잘 들어.

너는 전에
내가 행복해졌으면 좋겠다고 했지?

처음에는 ｢라팔｣로서 새로운 삶을
시작하게 된 것 자체로 행복을 느꼈다. 하지만…

이곳에서 지내다 보니
너 없이는 나도 행복을 느끼지 못하게 됐다.

그러니까 다시 한번… 나와 약속해라.
신룡 뤼에르.

멋대로 내 곁을 떠나지 마라.
너도 네 미래도…… 내 것이니까.