음, 맛있다!
이 생선구이, 살이 탱탱한 게 엄청 맛있어!

물고기는 굽기 전에 소금을 뿌려 두면…
불필요한 수분이 날아가서 생선 살에 탄력이 붙거든.

수고 좀 들였겠는데?
역시 보네의 요리는 최고야.

난 포가토의 신하인 동시에
전속 요리사이기도 하니까…

주군의 취향을 완벽히 파악해서…
좋아하는 요리를 만들어야 할 의무가 있지.

고마워. 난 정말 행복한 사람이야.

하지만 한 가지, 빠진 거 같은데~?

! 뭐라고?
간은 완벽했을 텐데…

아니, 맛이 아니라
신하면서, 전속 요리사라는 점 말이야. 또 하나 있잖아…

내 친구라는 게 빠졌어.

훗…
그래. 포가토.

우린 원래 친구였지.
가족이 운영하던 식당에 거의 매일 와서는…

정말 많은 이야기를 나눴는데…

그래, 맞아. 그랬었지.
그런 관계를 잊어버리다니 너무해.

잊었을 리 없잖아.
한 번 맛본 건 절대 잊지 않아…

지금은 그거보다 은인이라는 생각이 강해서
말로 표현을 못 했을 뿐이지.

은인? 내가?
어째서?

훗… 잊어버렸나 보구나.
포가토다워.

상관없어. 식기 전에 요리 다 먹어…
식후엔 디저트도 준비되어 있으니까.

진짜?! 신난다~!

이건 정말 세상에서 가장 맛있는 요리야.
빨리 다 먹을게.

세상에서 가장 맛있다라…

음, 맛있어!
오늘도 보네 요리는 정말 최고야!

그래?
나도 포가토의 웃음을 맛볼 수 있어서 행복하군…

그런데 말이야.
저번에 한 이야기 말인데.

응?

내가 보네의 은인이라는 이야기.
아무리 생각해도 뭔지 기억이 안 나…

아, 그 이야기구나.

난 예전에 궁중 요리사 선발 대회에서
우승하지 못했잖아…

그런데 내가 이곳에 있는 건…

궁중 요리사가 되지 못한 나를
포가토가 전속 요리사로 채용해 준 덕분이야.

그건 갚을 수 없는 은혜니까.

그렇구나. 하지만… 그런 이유라면
나야말로 보네에게 받은 은혜가 있어.

궁중 요리사 선발 대회에 출전하지 않았더라면
평생 보네를 찾지 못했을 거야.

…!

우린 보네 가족이 운영하는 식당에서 만났지만
그 후, 오랜 시간 만나지 못했잖아.

그랬지.
그 쓴맛은 잊을 수 없어…

포가토. 그 얘기는 다음에 하자.
이제부터 메인 디시가 나올 테니까…

화려한 맛이라서
그 이야기와는 어울리지 않을 거야…

그렇겠네.

우와…! 이번 요리도 굉장해!
역시 보네 요리는 세계 최고야!

디저트도 다 먹었네.
오늘 요리도 정말 맛있었어.

그 말을 맛보는 것이야말로, 최고의 기쁨이야…

이번엔 특이하게 씁쓸한 맛이었네.
이후에 이야기할 내용 때문인가?

맞아…

…우리가 만나고, 친구가 된 후
보네가 있던 항구 마을에 도적이 쳐들어왔었잖아.

마을 전체가 불타고
식당도 흔적도 없이 사라졌고…

그 후, 우리는 만날 수 없게 됐었지.

…그때만큼 자신의 무력함을 한탄한 적이 없었어.
제때 도착했어야 했다고 몇 번을 생각했는지.

내가 달려왔을 때는 모두 도망친 후라서
보네의 행방조차 알 수 없었어.

나도 괴로웠어.
친구에게 행선지도 알리지 못했으니까…

계속 찾았었어.
너와 다시 만나고 싶어서.

꼭 다시 만나 이야기하고 싶었거든.
그때의 요리를 먹으면서 말이야.

포가토…

궁중 요리사를 선발하는 대회가 있다는 걸 알았을 때
이거구나 싶었어.

보네라면 분명 출전할 거니까.

고마워, 보네. 이렇게 만날 수 있던 건…
네가 요리를 계속한 덕분이야.

우승은 못 했지만.

하하, 그건 어쩔 수 없잖아.
가게가 없어져서 제대로 연습도 못 했을 테니까.

지금의 보네라면 무조건 우승할 텐데.

포가토…
고마워.

이렇게 또 같은 시간을 맛볼 수 있는 건
전부 포가토가 믿고 계속 찾아준 덕분이야.

역시 포가토는 내 은인이야.

그렇게 말하면 민망하긴 한데…
그래도 기쁘다.

앞으로는 싫다고 해도 떨어지지 않을 거야.
그렇게 됐으니, 잘 부탁해.

나야말로 잘 부탁해. 포가토…

난 포가토의 전속 요리사로서…
신하로서… 그리고

친구로서, 계속 함께할 거야.
반드시 지키겠다고 맹세할게.

이 우정의 맛은 잊지 않을 거야.
보네.